História dos tratamentos dentários.

Com todas aquelas ferramentas brilhantes, de aço inoxidável, preparadas para uma insinuação dolorosa, poucas pessoas esperam visitar o dentista. Mas a odontologia moderna é uma caminhada no parque em comparação com os métodos arcaicos de tratamento de doenças orais: fique feliz por não procurar tratamento para "worms de dentes" misteriosos ou usar próteses preenchidas com os dentes sifilíticos de soldados mortos.

    "No momento em que Washington foi eleito presidente, ele só tinha um dente natural na boca".
"A odontologia, como a entendemos hoje, não surgiu como uma profissão licenciada até o final do século 19, embora os praticantes se chamassem dentistas desde o final do século XVII", diz a Dra. Lindsey Fitzharris, que estuda a história da ciência , medicina e tecnologia, e é o criador do The Chirurgeon's Apprentice. Antes que a odontologia se tornasse seu próprio campo, as questões relacionadas aos dentes eram tratadas por qualquer médico comum, embora pouco se entendesse sobre a saúde bucal e as razões pelas quais os dentes poderiam decair.


O papel importante dos dentes saudáveis ​​não foi perdido nos antigos: desde pelo menos 3.000 aC, as pessoas na região da Mesopotâmia usavam as extremidades desgastadas de galhos fibrosos ou palitos de mascar, também conhecidos como bastões de malha ou de siwak, para limpar os dentes. "Diferentes culturas usaram galhos de árvores e arbustos com grãos de madeira muito entrelaçados", diz Scott Swank, dentista, historiador e curador do Museu Nacional de Odontologia. "Você descasca a casca e mastiga-a para que as fibras se desfazem, e então você usa essas fibras desgastadas para limpar seus dentes. Eles ainda são usados ​​hoje em algumas partes da África e do Oriente Médio ".
Top: Vários métodos de extração dentária do "Tratado Completo de Anatomia Humana" de JM Bourgery, por volta de 1870. Acima: As escovas de dentes no Museu Nacional de Odontologia incluem, da esquerda para a direita: uma vara de miswak ou mastigação, uma escova de dentes de celulóide do início do século XX de Taub , um estimulador de goma de borracha e escova de dentes de pré-1945, uma escova de dentes rotativa Strockway da década de 1950, uma escova de dentes de borracha do Dr. Mayland da década de 1920, uma escova de dentes dos Rotores dos anos 1930 e outra vara de mastigação.
Swank diz que o design da escova de dentes familiar para a maioria dos americanos data do final da década de 1490 na China. "Os chineses pegaram cerdas de porco selvagens e as uniram para alças de bambu", explica Swank, "que evoluiu para alças de osso. O osso foi usado até os primeiros plásticos, mas os cabelos do javali são vazios, então não há como tirar bactérias dessas coisas - não bactérias de seus cabelos, mas bactérias que já estavam na boca ". Enquanto uma escova de cabelo de javali poderia remover algumas partículas de alimentos, também pode distribuir bactérias, causando problemas como a gengivite, uma doença inflamatória das gengivas.
A escova de dentes moderna, produzida em massa, foi inventada em 1780 por William Addis, enquanto ele estava morrendo em uma prisão da Inglaterra por incitar uma revolta. Na época, a maioria dos europeus usava um pano para aplicar uma substância corpulenta como sal, cascas de ovos moídas, giz ou carvão esmagado para limpar os dentes. Supostamente inspirado por uma vassoura comum, Addis esculpiu buracos em uma extremidade de um osso animal deixado de uma de suas refeições, no qual ele inseriu cerdas de javali nó. Embora o design da Addis fosse novo, as cerdas de javali ainda eram suscetíveis ao crescimento bacteriano.
Uma propaganda e seleção de escovas de dentes manipuladas por ossos feitas pela empresa da Addis (eventualmente renascido como dentes de sabedoria) no meio do século XIX.
Essa desconexão é indicativa da má compreensão das pessoas sobre a relação entre cuidados dentários, dieta e saúde dentária. "Muitas pessoas no passado acreditavam que" lombos de dentes "eram a causa da cárie dentária - pequenas criaturas que perfuravam os dentes das pessoas", explica Fitzharris. Os registros indicam que o medo de vermes de dentes remonta, pelo menos, ao tempo dos sumérios, ou cerca de 5.000 anos atrás.

Dependendo da gravidade da dor do paciente, os curandeiros podem oferecer uma variedade de tratamentos infelizes de dentes dentários. "Muitas vezes, os praticantes tentariam fumar o verme ao aquecer uma mistura de cera de abelha e semente de henbane em um pedaço de ferro e direcionar os fumos para a cavidade com um funil", diz Fitzharris. "Depois, o buraco foi preenchido com sementes de henbane em pó e mastique de goma, o que pode ter proporcionado alívio temporário dado o fato de henbane ser um narcótico suave. Muitas vezes, porém, o dente achy teve que ser completamente removido. Alguns dentes-puxadores confundiram os nervos para os vermes dentários e extraíram tanto o dente como o nervo no que era certamente um procedimento extremamente doloroso em um período antes dos anestésicos ".
Ao longo dos próximos milênios, vários avanços foram feitos para aliviar os sintomas de problemas de saúde dentária. Os etruscos inventaram pontes dentárias; Os romanos criaram coroas de ouro e dentes artificiais feitos de osso, marfim ou madeira; Os chineses desenvolveram amálgama, uma mistura de prata, lata e mercúrio usado para enchimentos.
Esta cópia do início do século XX de uma antiga ponte romana mostra como os dentes postiços foram protegidos com laços metálicos. © Wellcome Library, Londres.